Adrian Mateos oggi è uno dei giocatori di poker più stimati dal mondo, il preferito di molti lettori di Grinderlab e – a detta di più di qualcuno – uno dei più forti attualmente sulla piazza.
Il suo segreto? Banalmente lo studio. Ma meno banalmente essere un bel po’ di passi avanti rispetto a qualsiasi coetaneo, visto che lo studio del gioco è cominciato quando gli altri pensavano a comprarsi il motorino e bigiare la scuola.
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“A 18 anni avevo moltissime ore di studio alle spalle”
Il giocatore numero uno della Spagna ha raccontato i suoi esordi nel podcast di Dan Cates:
Dan Cates:
Raccontami un po’ di più su come sei arrivato a ottenere tanto successo: c’è stato qualcosa che hai fatto in modo unico rispetto alla maggior parte dei giocatori, oppure a cosa attribuisci principalmente il tuo successo?
Adrian Mateos:
Subito fin dall’inizio il poker mi ha appassionato, quando l’ho scoperto a 16 anni, non potevo giocare nei casinò perché ero minorenne.
Quindi il mio obiettivo principale è stato studiare il più possibile, per essere pronto quando avrei compiuto 18 anni. Così, a 18–19 anni, avevo già accumulato moltissime ore di studio alle spalle.
Ossessione
Credo di essere anche abbastanza talentuoso, e poi sono diventato quasi “ossessionato” dal poker: era l’unica cosa che facevo.
Studiavo tutto il giorno, giocavo tutto il giorno, guardavo video di tutti i migliori giocatori, cercavo di copiare chi giocava meglio di me e di migliorare.
Questo è stato il mio metodo, e in parte lo è ancora: oggi studio un po’ di più con i solver e con l’analisi al computer, ma continuo a cercare di imitare i giocatori che ritengo i più forti, a frequentare ambienti di alto livello e a confrontarmi con amici molto bravi. Penso che questa sia la strada per migliorare nel poker.
Da questo possiamo trarre una lezione interessante: i solver sono importantissimi – anche Mateos li usa – ma non dobbiamo affidarci completamente ad essi.
Il valore del confronto con altri giocatori è ancora ineguagliabile, e per questo raccomandiamo sempre un coach, un gruppo di amici e una community come Grinderlab – Grinders!
Dan Cates:
L’ossessione, quindi, è davvero un modo per fare enormi progressi in qualsiasi campo: un apprendimento molto focalizzato.
“Ossessione” è una parola forte, ma è qualcosa che ho vissuto anch’io ed è molto comune tra i migliori professionisti: tutti hanno attraversato un periodo in cui erano completamente “all-in” sul poker e hanno dedicato la vita a impararlo.
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Cosa ha spinto Mateos verso il poker
Detto questo, cos’è che ti ha fatto innamorare del poker in primo luogo? Perché lo amavi così tanto da spingerti a lavorare così duramente? Da dove nasce questa passione?
Adrian Mateos:
Da quando avevo 15–14 anni, ho sempre voluto avere dei soldi miei: prima non ne avevo mai avuti. Allo stesso tempo, mi piaceva l’economia: ho iniziato a studiare economia all’università, quindi il tema del denaro mi attirava. Il poker mi sembrava un buon modo per guadagnare.
Inoltre, da bambino giocavo a carte con i miei nonni e con i miei genitori: un gioco di carte spagnolo.
Mettendo insieme tutto questo – l’amore per i giochi di carte, per i giochi strategici e la possibilità di vincere dei soldi – per me il poker è diventato il gioco perfetto.
Sentivo anche di essere molto portato: capivo velocemente come funzionavano le cose e, fin dall’inizio, ho iniziato a vincere molto.
A 18 anni avevo già vinto molti tornei e, soprattutto, all’inizio della mia carriera sono stato particolarmente fortunato: ho ottenuto risultati molto buoni. E quando vai bene, ovviamente il gioco ti piace ancora di più, vuoi migliorare e continui a farlo per raggiungere il tuo massimo.
Sono stato il primo giocatore spagnolo a partecipare ai super high roller e agli high roller: in Spagna nessuno giocava questi tornei.
Ho iniziato a giocarli a 20–21 anni e molti dicevano: “Questo ragazzo perderà tutti i soldi che ha già vinto”, perché nessuno credeva in me.
Invece, giocando contro tutti quei grandi campioni degli high roller, ho capito che non erano migliori di me, o almeno così l’ho percepito: mi sentivo a mio agio a giocare contro di loro.
Dopo molti anni, credo di avere davvero ottime risorse anche negli high roller, e questo ha funzionato. La fiducia in me stesso è cresciuta moltissimo.
