A quasi trenta anni dal primo bracciale di un italiano alle World Series Of Poker (Valter Farina nel 1995 all’evento $1.500 Seven Card Stud) e a poco meno di venti dal primo in una edizione WSOP Europe (Dario Alioto Londra 2007 5.000$ PLO), finalmente un azzurro ha trovato la vittoria al Main Event più ambito.
Certo, quello WSOPE è ben diverso dal Main Event WSOP di Las Vegas, che ogni anno vede accorrere da ogni angolo degli Stati Uniti centinaia di appassionati di poker disposti a pagare diecimila dollari pur di giocare il torneo dei loro sogni.
Ma il percorso per la vittoria degli italiani è stato “lungo e tempestoso”, come si dice. Prima di Simone Andrian, in quindici edizioni disputate, solamente quattro azzurri erano riusciti ad approdare al tavolo finale del Main Event WSOPE.
Fabrizio Baldassari, 2010
Nel 2010 a Londra il torneo principe delle WSOP Europe registrò 346 giocatori ai nastri di partenza con diverse presenze notevoli. Tra i top trenta finirono la loro corsa un giovanissimo Bryn Kenney (29°), Barry Greenstein (23°), Phil Ivey in diciannovesima posizione e Viktor Blom, ancora non identificato con ‘Isildur1’, sedicesimo.
Fabrizio Baldassari, ai tempi patchato Full Tilt Poker, arrivò fino al testa a testa conclusivo contro il padrone di casa James Bord. L’italiano partiva in vantaggio ed ebbe anche il colpo del match point trovandosi in all-in preflop con Q♠8♠ contro A♥K♣.
Il board liscio concesse invece il raddoppio a Bord, che esattamente quindici mani dopo conquistò il braccialetto con un all-in preflop in cui si presentò con 10♦10♥ contro il 5♠5♥ dell’italiano. Il secondo posto finale valse a Baldassari un premio di 513.409£.
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Gianluca Speranza, 2017
La edizione WSOPE 2017 segnò la prima volta del circuito a Rozvadov. Il Main Event contò 529 entries che generarono un montepremi superiore a cinque milioni di euro per ottanta posizioni a premio.
A lottare fino all’ultimo per la prima moneta di 1,15 milioni arrivò Gianluca Speranza. Nel testa a testa contro lo spagnolo Martì Roca De Torres, l’abruzzese mostrò al mondo la sua perizia nella strategia dei complete da bottone, ed ebbe anche un clamoroso ‘match point’ da dominatore quando finì ai resti con A♠J♥ contro A♣4♥, per poi vedere un beffardo flop 5♣3♦2♥ dare il raddoppio all’avversario.
Speranza ebbe anche un’altra possibilità di portare a casa il bracciale, in coinflip con la stessa combo del precedente match-point, A♣J♦. Trovò anche un A♥ al flop, ma il 5♥ diede a Torres set, mano e anche torneo, visto che subito dopo Gianluca mise al centro il buio e mezzo che gli era rimasto con 10♠8♦ soccombendo al Q♥5♦ di Roca De Torres.
L’azzurro incassò un premio di 689.246€ che fino al successo di Andrian è rimasto il più alto vinto da un italiano al Main Event WSOP Europe.
Dario Sammartino, 2019
Due anni dopo Speranza fu Dario Sammartino a raggiungere il tavolo finale del Main Event WSOPE, dopo aver trovato a luglio lo storico secondo posto al Main Event WSOP di Las Vegas.
Dario diventò così il quarto giocatore della storia del poker a trovare il doppio tavolo finale al Main Event WSOP / WSOPE lo stesso anno. L’azzurro non ebbe fortuna: dopo un final table giocato all’insegna dell’accortezza, al punto da concedere numerosi walk small to big ad Anthony Zinno (foto in alto, i due a quel tavolo), Dario openpushò per 15bb AΧJΧ da small blind e Zinno, che lo copriva di poco, decise di chiamare con K♠10♠ e trovò un KΧ al flop
La quarta posizione valse a Dario 341.702$. La prima moneta di 1.133.678€ andò al greco Alexandros Kolonias che in heads-up regolò Claas Segebrecht.
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Michele Tocci, 2023
Nella edizione del secondo record successivo di partecipanti del Main Event WSOPE fu Michele Tocci ad arrivare con vista sul bracciale. In un field di 817 entries per un montepremi di 7.761.500€, il pugliese alzò bandiera bianca in terza posizione in due mani attaccate davvero sfortunate.
Nella prima Michele limp-chiamò con coppia di Sei contro la coppia di Due di Eric Tsai, che trovò un Due al turn. Rimasto con quattro bui spillò subito una bella coppia di Jack che però gli fece imboccare la via della cassa contro il K♦4♣ del chipleader Max Neugebauer poi vincitore del torneo, che trovò un K♥river.
Tocci incassò 639.000€ dopo che si era qualificato grazie a un satellite live da 230€ di iscrizione.