Il Chemin de fer è un gioco di carte nato in Francia nel XIX secolo ma diventato uno dei giochi più famosi e popolari del casinò grazie ai romanzi di Ian Fleming, che lo rese il gioco preferito dell’agente speciale James Bond. Il Chemin de fer è una versione più elegante e raffinata del classico gioco del Baccarat. Ma scopriamo meglio come funziona questo curioso gioco di carte.
Il significato di “Chemin de fer”: alle origini del gioco
Il Chemin de fer, come abbiamo anticipato, nasce in Francia tra il 1400 e il 1500 ma è nel 1800 circa che trova il suo massimo splendore e diventa rapidamente popolare nei circoli aristocratici e nei casinò dell’élite europea, soprattutto a Monte Carlo. A differenza di altri giochi di carte più “popolari” al tempo, come il Baccarat, il Chemin de fer ha sempre avuto una connotazione esclusiva.
La fama internazionale arriva poi anche grazie alla letteratura. Il romanzo “Casino Royale” di Ian Fleming uscito nel 1953, vede James Bond, il protagonista, giocare proprio a Chemin de fer. Questo ha permesso di consolidare l’immagine del gioco come simbolo di classe e sangue freddo.
Chemin de fer significa letteralmente “ferrovia”, un riferimento alla velocità con cui si passa il sabot, cioè il contenitore delle carte, da un giocatore all’altro. C’è una teoria secondo la quale il nome deriverebbe dal disegno sul tavolo, che sembrerebbe proprio una rotaia. Inoltre, l’epoca in cui si è diffuso il gioco è probabilmente la stessa in cui l’espansione ferroviaria ha raggiunto il suo apice, influenzandone quindi il nome.
Come si gioca: le regole
Il Chemin de fer vede tre protagonisti principali: il banco, i giocatori e il croupier. È possibile giocare da un minimo di 2 fino a un massimo di 9 persone. I giocatori prendono possesso di una delle 8 postazioni numerate che formano un ovale. La nona persona invece è proprio il banco. Il croupier ha il solo compito di condurre la partita e ritirare la tassa del 5% per il casinò. Ma vediamo nel dettaglio tutte le regole del Chemin de fer:
- Il gioco Chemin de fer si svolge con 6 mazzi da 52 carte francesi ciascuno, 3 con il retro di un colore e gli altri 3 di un altro;
- È possibile avviare una partita solamente se 6 postazioni dei giocatori su 8 sono state occupate.
- L’obiettivo dello Chemin de fer è quello di raggiungere o avvicinarsi il più possibile al punteggio più alto di 9, sommando 2 o 3 carte. Il punteggio più basso è di 0. L’asso vale 1 punto, le figure e il 10 valgono 0 punti e le altre carte hanno il loro valore nominale. Per calcolare il risultato finale è sufficiente sommare i valori delle carte che si hanno tra le mani.
- Tutti i giocatori effettuano la loro puntata, rispettando il minimo deciso dal Commissario di Gioco.
- Solo dopo aver completato le puntate, il banco assegna 2 carte a ciascun giocatore e due a sé stesso.
- In base al punteggio che si ottiene con le carte, si può decidere se:
- chiamare un’altra carta – nel caso in cui il punteggio delle carte sia inferiore a 9
- stare – quando si ha un punteggio che si avvicina al 9
- se si ottiene 8 al primo colpo bisogna chiamare a voce alta “ Le Petit”
- se si ottiene 9 al primo colpo bisogna invece dire “Le Brutal”.
- Se il giocatore vince la mano può ritirare la sua puntata.
- Se il banco vince invece può:
- continuare a giocare – raddoppiando la posta in gioco
- ritirarsi e passare il banco a un altro giocatore – vincendo così la posta in palio.
- dimezzare la posta in palio – può farlo però solo dopo la terza vincita consecutiva.
- Quando un giocatore dice “Banco” significa che vuole puntare la stessa somma del banco. Se dopo aver dichiarato “Banco” però, perde per 3 volte consecutive, non può più effettuare quella giocata.
- Il banco può decidere di ritirarsi in qualsiasi momento. In quel caso la postazione viene messa all’asta.
- Se si verifica una parità tra banco e giocatore, il colpo è considerato nullo.
Differenze con il Punto Banco
Il Punto Banco è, proprio come lo Chemin de fer, un’altra variante del Baccarat. Rispetto allo Chemin de Fer però, ci sono delle differenze sostanziali che è bene conoscere. Le abbiamo riassunte nella tabella qui sotto:
| Elemento | Chemin de fer | Punto Banco |
| Banco | Giocatore | Casinò |
| Strategia | Decisionale | Automatica (secondo tabella fissa) |
| Diffusione | Circoli e casinò privati | Casinò moderni (anche online) |
| Interazione | Alta | Bassa |
| Versione online | Non disponibile in Italia | Sì, nei casinò online legali ADM |
Dove giocare a Chemin de fer
Il Chemin de fer oggi è un gioco piuttosto raro da trovare persino nei casinò fisici italiani. Online è quasi del tutto inesistente. Se si è appassionati del genere però, è possibile giocarci in alcuni casinò di Monte Carlo e della Costa Azzurra, tra circoli privati di appassionati e in rievocazioni storiche o eventi di gala. Per quanto riguarda invece i casinò online italiani non esiste una versione giocabile di Chemin de fer, né tra i giochi RNG né tra i giochi dei casinò live.
Il Chemin de fer è pertanto molto più di un semplice gioco di carte. Si tratta di un vero e proprio simbolo di eleganza e strategia, un classico senza tempo che oggi sopravvive più nella memoria e nella letteratura che nei tavoli da gioco. Nonostante la sua assenza dalle piattaforme online, rappresenta un tassello importante nella storia dei giochi di carte, utile anche per capire le radici del Baccarat moderno.
