Tra poco più di dieci giorni, il 26 maggio, a Las Vegas inizia la nuova edizione delle World Series Of Poker.
Vincere un braccialetto WSOP è il sogno di chiunque sieda a un tavolo verde, ma i polsi di alcuni dei migliori pokeristi del pianeta sono ancora sguarniti.
La vediamo come una riconferma del fatto che il poker sia lo specchio della vita: visto che parliamo di giocatori tecnicamente mostruosi, ricchi come emiri e temuti da chiunque, a volte, semplicemente, le cose sono ingiuste nel modo più brutale possibile. Ecco chi sono.
Patrik Antonius
Quello del finlandese è il nome che fa alzare le sopracciglia a chiunque conosca il poker. Patrik Antonius — vero e proprio terrore ai tavoli cash high stakes online e live — non ha un braccialetto WSOP.
Dalla sua prima apparizione ai campionati del mondo di poker nel 2005, il finlandese alle WSOP è andato a premio 34 volte per un incasso complessivo di $1,920,455.
Ha anche giocato sei tavoli finali. Il suo miglior risultato è un terzo posto al $10,000 Pot-Limit Omaha Championship del 2007 che gli portò in dote 311.394 dollari.
Quasi venti anni dopo Antonius deve ancora migliorarsi. E, soprattutto, ancora deve vincere un bracciale.
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Viktor Blom
La storia di Viktor Blom ha due capitoli nettamente distinti. Nel primo c’è l’adolescente svedese che sotto le vesti di “Isildur1” devastò i tavoli cash online high stakes, in leggendarie maratone notturne contro Ivey, Dwan e Antonius che divennero leggenda.
Il secondo capitolo si apre nel 2023, quando Blom iniziò a partecipare con regolarità agli eventi con braccialetto, collezionando 34 in the money in un numero sorprendente di varianti per un bottino complessivo di $4,638,566.
Lo svedese ha raggiunto il tavolo finale in nove occasioni, ma gli assalti al bracciale sono tutti andati a vuoto, anche lo scorso anno con Daniel Negreanu. Chissà che in questo 2026 non arrivi per lui la volta buona.
Steve O’Dwyer
Può un giocatore da 47 milioni di vincite in tornei live non avere neanche un bracciale in bacheca? Guardando a Steve O’Dwyer la risposta non può che essere affermativa.
E viene anche da pensare che forse, al player americano-irlandese il braccialetto non interessi davvero più di tanto. Il suo ultimo cash a un evento live con bracciale in palio risale infatti al 2018, alle WSOP Europe.
Da allora Steve ha raccolto qualche in the money a eventi WSOP online nel 2020 e poco più. Crediamo che O’Dwyer preferisca concentrarsi più su altri circuiti come EPT e Triton Poker Super High Roller Series, dove il livello tecnico è brutale e i piatti sono astronomici.
Lì O’Dwyer è una presenza costante e temuta, ma alle WSOP a farsi notare è soprattutto la sua assenza. E il braccialetto mancante è lì, nella lista delle cose incompiute, a ricordarci che un grande giocatore può essere tale anche se decide di rinunciare più o meno esplicitamente al titolo più ambito di tutti.
Christoph Vogelsang
Il tedesco spesso viene indicato come “il pokerista più forte che probabilmente non riconosceresti per strada”. In poco più di un decennio Chris Vogelsang ha incassato 45 milioni di dollari in tornei, più di dieci dei quali provengono da eventi WSOP, con 44 cashes e 10 apparizioni al tavolo finale.
Nel 2022 Vogelsang sfiorò il bracciale chiudendo al secondo posto il $25,000 Heads Up No-Limit Championship. Davvero a un passo, ma il monile che lo renderebbe del tutto completo ancora manca all’appello.
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Jonathan Jaffe
Jonathan Jaffe è il classico giocatore che vorresti avere come avversario finché non capisci che è lui quello pericoloso. Con oltre 6 milioni di dollari incassati nei tornei WSOP, frutto di 37 in the money, Jaffe ha costruito nel tempo una carriera all’insegna della solidità e della discrezione.
In nove tavoli finali WSOP, il miglior risultato raggiunto dallo statunitense è stato un terzo posto all’evento 6-Handed No-Limit Hold’em del 2021. In carriera ha di recente superato il muro dei venti milioni di dollari incassati in tornei live. Il bracciale sarebbe per lui la classica ciliegina sulla torta.
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